Preguntas frecuentes
Revisado médicamente por Arturo Bonilla, MD — agosto de 2026
Comprender la afección
La microtia es una afección congénita en la que la oreja presenta un desarrollo incompleto o está ausente al nacer. A pesar de la apariencia externa, el oído interno y el nervio auditivo son casi siempre completamente normales. Por eso, tanto la reconstrucción como la intervención auditiva producen resultados fiables y favorables.
¿Yo causé la microtia de mi hijo?
Los padres merecen tranquilidad, no culpa. En la mayoría de los niños, no se puede identificar una causa única de la microtia. Los factores genéticos, ciertas afecciones médicas y la exposición a medicamentos pueden influir, pero un factor de riesgo no establece qué causó la afección de un niño en particular. El Dr. Bonilla puede conversar con usted sobre sus preguntas y los antecedentes pertinentes. La prioridad es comprender las necesidades de su hijo y planificar juntos los próximos pasos.
El Dr. Bonilla se ha reunido con familias de todo Estados Unidos y de más de 50 países, y esta pregunta se plantea en casi todas las primeras consultas. La respuesta siempre es la misma.
— Dr. Arturo Bonilla
¿Qué es la microtia?
La microtia es una afección congénita en la que la oreja presenta un desarrollo incompleto o está ausente al nacer. La palabra proviene del latín micro, que significa pequeño, y otia, que significa oreja. La microtia ocurre en aproximadamente 1 de cada 6,000 a 12,000 nacimientos y su gravedad abarca desde una oreja ligeramente pequeña pero reconocible hasta la ausencia completa de la oreja. La microtia afecta con mayor frecuencia a una oreja, lo que se denomina microtia unilateral, aunque ambas orejas pueden verse afectadas en la microtia bilateral. A pesar de la apariencia externa, el oído interno y el nervio auditivo son casi siempre completamente normales.
¿Qué causa la microtia?
En la mayoría de los niños, no se puede identificar una causa única. Los factores genéticos y otros factores del desarrollo pueden contribuir. La alteración vascular es un mecanismo propuesto, no una explicación establecida para todos los niños. Los antecedentes médicos y familiares pueden orientar una conversación individualizada sin atribuir culpa.
¿Puede transmitirse la microtia genéticamente?
En la mayoría de los casos, la microtia no se hereda genéticamente y ocurre sin antecedentes familiares. Sin embargo, las causas genéticas de la microtia son un área activa de investigación. Ciertos síndromes asociados con la microtia, como el síndrome de Treacher Collins, sí tienen un componente hereditario con una probabilidad considerable de transmitirse a un hijo. En la microtia aislada sin un síndrome asociado, el riesgo de recurrencia en futuros embarazos es bajo; se anima a las familias preocupadas por la recurrencia a consultar con un especialista en genética. Una consulta con un médico genetista, que forma parte del equipo de atención del Dr. Bonilla, puede proporcionar orientación personalizada.
¿Se asocia la microtia con otras afecciones?
La microtia puede presentarse como un hallazgo aislado o asociarse con síndromes que afectan a otras estructuras de la cara y la cabeza. El síndrome asociado más frecuente es la microsomía hemifacial, que implica el desarrollo incompleto de un lado de la cara. El síndrome de Treacher Collins, el síndrome de Goldenhar y otras afecciones craneofaciales pueden incluir la microtia como uno de sus componentes. La gran mayoría de los niños con microtia unilateral aislada no tiene afecciones asociadas. El Dr. Bonilla puede conversar sobre una derivación para una evaluación genética cuando corresponda.
¿Qué tan frecuente es la microtia?
La microtia es poco frecuente y las tasas informadas varían según la población y el estudio. Afecta a los niños ligeramente más que a las niñas, y la oreja derecha se ve afectada con mayor frecuencia que la izquierda en los casos unilaterales. La microtia bilateral afecta a ambas orejas y es menos frecuente que la microtia unilateral. El Dr. Bonilla ha tratado a pacientes de más de 50 países, que representan a miles de familias de todos los continentes.
Explicación de los cuatro grados de microtia
La microtia se clasifica en cuatro grados según su gravedad. Comprender el grado de su hijo es la base para entender el plan de reconstrucción, el momento de la cirugía y la estrategia auditiva.
¿Cuáles son los cuatro grados de microtia?
La microtia se clasifica en cuatro grados según su gravedad. El grado I es la forma más leve: la oreja es más pequeña de lo normal, pero todas las estructuras principales están presentes y son reconocibles. El grado II implica un desarrollo parcial: la mitad inferior, incluido el lóbulo de la oreja, suele estar presente, pero la mitad superior está ausente. El grado III es el tipo más frecuente: el clásico remanente de cartílago en forma de cacahuate, sin estructuras reconocibles de la oreja. El grado IV es el más grave: ausencia completa de la oreja, también llamada anotia.
¿Qué grado es el más frecuente?
La microtia de grado III es el tipo más frecuente. Por eso, la técnica de reconstrucción del Dr. Bonilla se basa en la anatomía del grado III y sus resultados están bien documentados.
¿Afecta el grado a la audición?
Sí: el grado afecta a la probabilidad y la gravedad de la pérdida auditiva. En la microtia de grados III y IV, el conducto auditivo casi siempre está ausente, lo que causa una pérdida auditiva conductiva de moderada a grave. En el grado II, el conducto puede estar presente, pero ser estrecho. En el grado I, suele haber un conducto funcional. Lo fundamental es que el oído interno (la cóclea y el nervio auditivo) es casi siempre completamente normal en todos los grados. El órgano de la audición funciona perfectamente. Simplemente no puede recibir el sonido a través del conducto auditivo ausente.
El órgano de la audición es casi siempre completamente normal
La cóclea, el órgano de la audición del oído interno, se desarrolla a partir de una estructura embrionaria completamente distinta y casi nunca se ve afectada por la misma alteración que genera la microtia. El órgano de la audición funciona perfectamente. Simplemente no puede recibir el sonido a través del conducto auditivo ausente. Por eso la intervención auditiva es tan eficaz y los resultados son tan consistentemente excelentes.
Comprender la audición en los pacientes con microtia
¿Se puede oír si se tiene microtia?
Sí, pero la audición se ve afectada en la mayoría de los casos. La gran mayoría de los pacientes con microtia y atresia del conducto auditivo tiene una pérdida auditiva conductiva de moderada a grave. Al no haber conducto auditivo, el sonido no puede atravesar el oído externo y el oído medio para llegar al oído interno. La buena noticia fundamental es que el oído interno y el nervio auditivo son casi siempre completamente normales. El órgano de la audición funciona perfectamente; simplemente no puede recibir el sonido a través del conducto auditivo ausente.
¿Qué es la atresia del conducto auditivo?
Atresia del conducto auditivo es el término médico para la ausencia del conducto auditivo. Ocurre en la mayoría de los casos de microtia, en particular en los grados III y IV. En la atresia del conducto auditivo, una placa sólida de hueso ocupa el lugar del conducto auditivo. Esta es la causa principal de la pérdida auditiva en los pacientes con microtia. El oído interno se desarrolla a partir de una estructura embrionaria completamente distinta y, por lo tanto, casi siempre permanece sin afectación.
¿Cómo se trata la pérdida auditiva en los pacientes con microtia?
Existen varias opciones eficaces. Los dispositivos auditivos de conducción ósea, incluidos los dispositivos BAHA con banda blanda para bebés y los dispositivos implantados quirúrgicamente para niños mayores, evitan el paso por el conducto auditivo ausente y transmiten el sonido directamente a la cóclea normal a través del cráneo. La atresiaplastia, una cirugía del conducto auditivo, es una opción para pacientes cuidadosamente seleccionados con hallazgos favorables en la tomografía computarizada. El Dr. Bonilla coordina tanto la reconstrucción de la oreja como la rehabilitación auditiva como parte de un plan de tratamiento integral.
¿Cuándo debe comenzar la intervención auditiva?
Programe una evaluación auditiva cuanto antes. Se puede adaptar un dispositivo auditivo de conducción ósea con banda blanda durante la primera infancia, sin cirugía, cuando esté indicado. Para los bebés con atresia bilateral del conducto auditivo, el Dr. Bonilla recomienda adaptarlo dentro de los primeros dos meses, en coordinación con las pruebas diagnósticas. No espere a la reconstrucción para atender las necesidades auditivas.
Momento de la cirugía y evaluación para la cirugía
¿Cuál es la edad adecuada para la reconstrucción de la oreja por microtia?
La edad óptima es entre los 6 y 9 años. A los 6 años, la caja torácica ha crecido lo suficiente para proporcionar cartílago suficiente para un armazón auricular de tamaño completo, y la oreja del lado opuesto ha alcanzado aproximadamente entre el 85 y el 90% de su tamaño adulto, lo que permite al Dr. Bonilla crear un resultado muy similar. La cirugía antes de los 6 años conlleva el riesgo de utilizar cartílago demasiado blando y de volumen insuficiente.
¿Puede realizarse la reconstrucción por microtia en adultos?
Sí: la reconstrucción puede realizarse a cualquier edad. Los adultos que no se sometieron a una reconstrucción en la infancia son excelentes candidatos. El Dr. Bonilla ha realizado reconstrucciones exitosas en pacientes desde los 6 años hasta la edad adulta, sin límite máximo de edad para ser candidato. El cartílago costal adulto suele ser más firme, lo que de hecho puede permitir un excelente detalle estructural en el armazón auricular.
¿Qué determina si se es candidato a la cirugía?
Los factores principales son tener al menos 6 años, un desarrollo suficiente del cartílago costal y el estado de salud general. Para la cirugía auditiva, una tomografía computarizada del hueso temporal evalúa las estructuras del oído medio y determina si se es candidato a la atresiaplastia. Una consulta con el Dr. Bonilla proporciona una evaluación personalizada para determinar si cada niño es candidato, teniendo en cuenta la edad, el desarrollo del cartílago costal, el grado y el estado de salud general.
Resultados quirúrgicos: cifras clave
El Dr. Bonilla se ha especializado exclusivamente en microtia pediátrica desde 1996, sin realizar ningún otro procedimiento quirúrgico. Este grado de dedicación exclusiva es inusual en la cirugía reconstructiva y se refleja en su volumen de casos y sus resultados publicados.
Las etapas quirúrgicas
¿Qué distingue el enfoque del Dr. Bonilla para la reconstrucción por microtia?
El Dr. Bonilla ha dedicado toda su carrera quirúrgica a la microtia pediátrica: ningún otro procedimiento, ninguna otra población de pacientes. Esa dedicación exclusiva se refleja en la profundidad de su experiencia clínica.
¿Cuántas cirugías necesitará mi hijo?
La reconstrucción de la microtia de grado II se completa en una etapa. Los grados III, IV y otros grados que requieren una reconstrucción completa se realizan en dos etapas separadas por aproximadamente dos meses.
¿Qué ocurre durante cada etapa?
Etapa 1: El Dr. Bonilla obtiene cartílago costal, talla a mano y coloca el armazón auricular, rota el lóbulo de la oreja hasta su posición, forma el trago y profundiza la concha auricular. Esta es la única etapa que requiere una noche de estancia hospitalaria y drenajes.
Etapa 2: La oreja se eleva y se separa de la cabeza para crear el surco e igualar la proyección de la oreja del lado opuesto. Se puede combinar un implante auditivo con la etapa 2 cuando sea apropiado para el niño en particular. La etapa 2 es ambulatoria, con alta el mismo día, y se retira una esponja situada detrás de la oreja en una consulta de seguimiento 5–7 días después.
¿Duele la cirugía de microtia?
La cirugía de microtia se tolera notablemente bien. El dolor promedio es de 1 a 2 en una escala de 10 puntos. Una epidural intraoperatoria colocada por el anestesiólogo pediátrico proporciona un excelente control del dolor durante las primeras 24 horas. Después, la mayoría de los pacientes solo necesita Tylenol infantil. Los padres se sorprenden constantemente de lo cómodo que está su hijo.
Resultados y duración
¿Qué tan natural se ve la oreja reconstruida?
En manos experimentadas, la reconstrucción con cartílago costal natural produce resultados notablemente parecidos a una oreja natural. El Dr. Bonilla utiliza como plantilla la imagen en espejo de la oreja normal del lado opuesto, reproduciendo cada contorno, curva y detalle estructural. Los resultados siguen mejorando a medida que disminuye la hinchazón y la piel se amolda al armazón auricular durante el primer año después de cada etapa.
¿Cuánto duran los resultados?
Los resultados son duraderos. El cartílago natural es resistente y crece con el niño; con buenos cuidados postoperatorios, se espera que los resultados duren toda la vida. Sin los cuidados adecuados, puede producirse cierta pérdida de definición con el tiempo. Los pacientes a quienes el Dr. Bonilla realizó una reconstrucción hace décadas siguen teniendo excelentes resultados hoy. Sus primeros pacientes, niños operados a finales de la década de 1990, son ahora adultos de treinta y tantos años con reconstrucciones intactas y proporcionadas.
Encuesta nacional de ASPS, según lo informado en una revisión sistemática de 2013.1
Cartílago costal: la técnica de reconstrucción más utilizada
¿Por qué el cartílago costal es la técnica más recomendada en todo el mundo?
Durante los últimos 50 años, el cartílago costal natural ha sido y sigue siendo la técnica de referencia para la reconstrucción de la oreja en todo el mundo. Una revisión sistemática de 2013, que citaba una encuesta nacional de ASPS, informó que más del 90% de los cirujanos encuestados eligieron la reconstrucción con cartílago autólogo.1 El cartílago natural es tejido del propio paciente, tallado para formar un armazón auricular tridimensional individualizado, sin un implante de polietileno sintético. La reconstrucción tiene como objetivo proporcionar un resultado duradero, con seguimiento para evaluar la cicatrización, la apariencia y los cambios a medida que el niño crece.
¿La reconstrucción de la microtia con cartílago costal es una reconstrucción de la oreja en 3D?
Sí. Todas las orejas son tridimensionales; no existiría una oreja plana. La técnica del Dr. Bonilla crea un armazón auricular en 3D tallado a mano a partir del propio cartílago costal del niño durante la cirugía, con una forma adaptada a su oreja contralateral y a su anatomía específica. La reconstrucción con Medpor y Su-Por también produce una oreja en 3D, pero el armazón auricular es un implante de polietileno preformado, fabricado de antemano y seleccionado según su tamaño. Ambos enfoques dan como resultado una oreja tridimensional; difieren en si la forma en 3D se talla a partir del propio tejido vivo del niño o se construye alrededor de un armazón auricular sintético.
¿Es la reconstrucción con cartílago costal más invasiva que con Medpor o SuPor?
Esta es una de las ideas equivocadas más frecuentes en la atención de la microtia. La cirugía con implante sintético suele durar de 7 a 10+ horas en una sola sesión. La reconstrucción con cartílago costal del Dr. Bonilla para la microtia de grado II dura en promedio aproximadamente 3 horas. Para el grado III, cada etapa individual es más corta que una sola cirugía con implante sintético. El tiempo de recuperación es comparable. La diferencia fundamental no es el grado de invasividad, sino el material y sus implicaciones de por vida.
Cartílago costal en una etapa frente a implante sintético: los hechos
| Dr. Bonilla: cartílago costal natural | Implante sintético Medpor / SuPor | |
|---|---|---|
| Tiempo de cirugía | ~3 horas | 7–10+ horas |
| Material | Tejido natural del propio paciente | Implante sintético (polietileno) |
| Crece con el niño | Sí: el tejido vivo crece | No: el plástico nunca crece |
| Flexibilidad natural | Sí: se flexiona como una oreja real | No: rígido de por vida |
| Riesgo de fractura de por vida | Ninguno | Sí: riesgo permanente |
| Riesgo de exposición | Ninguno | Sí: riesgo permanente |
| Revisión si es necesaria | Dificultad moderada | Puede necesitar reemplazo por un implante ligeramente más pequeño |
| Comodidad al dormir | Normal | Material firme del implante: se informan con frecuencia molestias al dormir sobre la oreja |
| Resultado permanente | Sí: con buenos cuidados postoperatorios | Existe riesgo de exposición y revisión de por vida |
¿Cuáles son los riesgos de los implantes sintéticos?
Los implantes sintéticos conllevan riesgos permanentes de por vida. Los más graves son la fractura y la exposición del implante, cuando el plástico rígido atraviesa la piel que lo recubre. Estas complicaciones pueden ocurrir en cualquier momento de la vida y son extremadamente difíciles de reparar. La oreja sintética no crece con el niño y no puede flexionarse de manera natural. La cirugía de revisión de un implante sintético que ha fallado se encuentra entre los procedimientos técnicamente más difíciles de la cirugía reconstructiva.
¿Crecerá la oreja reconstruida con mi hijo?
Sí: cuando se utiliza cartílago costal natural, la oreja reconstruida crece con el niño porque es tejido vivo. Un implante sintético no crece; sigue siendo plástico de tamaño fijo mientras el niño y la oreja del lado opuesto siguen creciendo durante la infancia y la adolescencia, lo que crea una asimetría cada vez más visible con el tiempo.
Microtia bilateral
La microtia bilateral tiene implicaciones particulares tanto para la reconstrucción como para la audición porque ambas orejas requieren cirugía y la pérdida auditiva afecta a ambos lados simultáneamente.
- Mayor probabilidad de tener una causa genética o asociada a un síndrome: la evaluación genética es importante
- La intervención auditiva es urgente desde el nacimiento: un dispositivo BAHA bilateral con banda blanda en las primeras semanas
- Se puede lograr un desarrollo normal del lenguaje con apoyo auditivo bilateral oportuno
- Mayor riesgo de recurrencia en las familias que en los casos unilaterales
- Visita 1: etapa 1 en la oreja 1
- Visita 2: etapa 2 en la oreja 1 + etapa 1 en la oreja 2
- Visita 3: etapa 2 en la oreja 2, aproximadamente 4 meses en total
- Al no disponer de una oreja normal del lado opuesto como plantilla, el Dr. Bonilla utiliza proporciones anatómicas estandarizadas
- Se puede lograr una excelente simetría con una técnica aplicada por manos experimentadas
¿Qué es la microtia bilateral?
La microtia bilateral significa que ambas orejas están afectadas. La audición depende de la anatomía de cada oído y de los resultados de las pruebas. La reconstrucción y la atención auditiva se planifican de forma individualizada. Los hallazgos asociados o los antecedentes familiares pueden motivar una evaluación genética.
¿En qué se diferencia la reconstrucción bilateral?
El Dr. Bonilla coordina la reconstrucción bilateral en tres visitas quirúrgicas a lo largo de aproximadamente cuatro meses. La visita 1 corresponde a la etapa 1 en la oreja 1. La visita 2 combina la etapa 2 en la oreja 1 con la etapa 1 en la oreja 2 bajo la misma anestesia. La visita 3 corresponde a la etapa 2 en la oreja 2. Para cada oreja se obtiene cartílago costal del lado del tórax opuesto a la oreja que se está reconstruyendo, durante la etapa 1 de esa oreja.
¿Cómo se atiende la audición en la microtia bilateral?
Es esencial realizar una evaluación de audiología pediátrica cuanto antes. Para los bebés con atresia bilateral del conducto auditivo, el Dr. Bonilla recomienda adaptar un dispositivo auditivo de conducción ósea con banda blanda dentro de los primeros dos meses, en coordinación con las pruebas diagnósticas. La atención auditiva temprana favorece el desarrollo, con seguimiento para identificar necesidades adicionales.
Lo que más preguntan las familias en los primeros días después del diagnóstico
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