Cómo reconstruye una oreja
el Dr. Bonilla
Esta página explica en detalle el proceso quirúrgico completo, desde el momento en que se obtiene el cartílago costal hasta la elevación final que da a la oreja su proyección natural. Comprender lo que ocurre en el quirófano ayuda a las familias a sentirse preparadas y a saber qué esperar en cada etapa. Para una introducción más amplia a la microtia y a nuestro enfoque, visite el centro de microtia del Dr. Bonilla en Microtia.net.
Revisado médicamente por Arturo Bonilla, MD — agosto de 2026
¿Qué informó la encuesta nacional de ASPS?
Encuesta nacional de ASPS, según lo informado en una revisión sistemática de 2013.1
Es el tejido vivo del propio paciente. Crece con el niño, no puede ser rechazado, se flexiona ante un impacto y nunca requiere reemplazo.
Medpor/SuPor se realiza en una sesión y suele requerir 7–10 horas de tiempo quirúrgico, mientras que la primera etapa de la cirugía con cartílago costal del Dr. Bonilla suele requerir 2,5–3 horas de tiempo quirúrgico. La cirugía con implantes sintéticos puede requerir otra visita para revisar o reparar una fractura o exposición.
Fuente de la encuesta 1: Long X, Yu N, Huang J, Wang X. Complication Rate of Autologous Cartilage Microtia Reconstruction: A Systematic Review. Plastic and Reconstructive Surgery Global Open. 2013;1(7):e57. DOI: 10.1097/GOX.0b013e3182aa8784.
Por qué cartílago costal natural: el fundamento clínico
El Dr. Bonilla utiliza una sola técnica: el cartílago costal del propio paciente, obtenido y tallado a mano para crear un armazón auricular tridimensional. No es una opción entre varias que ofrece para el tratamiento de la microtia; es la técnica que ha perfeccionado durante más de 30 años de práctica exclusiva. Las familias que deseen comprender mejor la microtia y su enfoque de tratamiento antes de explorar los detalles quirúrgicos encontrarán una descripción completa en la página principal de microtia.
El razonamiento es biológico. El cartílago costal es tejido vivo. Una vez trasplantado, se integra con el tejido circundante, recibe irrigación sanguínea y, lo que es fundamental, crece con el niño. Un armazón auricular colocado a los seis años seguirá presente, proporcionado e intacto cuando ese niño tenga sesenta. Se dobla ante un impacto en lugar de fracturarse. El cuerpo no puede rechazarlo. No requiere reemplazo. Ningún material sintético se acerca a reproducir estas propiedades durante toda una vida.
La alternativa, los implantes de polietileno (Medpor/Su-Por), puede realizarse en niños más pequeños. La cirugía con implantes sintéticos suele requerir entre 7 y 10 horas de tiempo quirúrgico, mientras que la primera etapa de la cirugía con cartílago costal del Dr. Bonilla suele requerir entre 2,5 y 3 horas, por lo que requiere considerablemente menos tiempo quirúrgico. Pero la contrapartida es permanente: un material extraño que no puede crecer, puede fracturarse, puede quedar expuesto a través de la piel y puede requerir reemplazo por un implante más pequeño si surgen problemas años después. El Dr. Bonilla no utiliza Medpor/Su-Por como armazón auricular para la reconstrucción de la oreja y explicará sus razones en detalle durante su consulta.
La técnica de cartílago costal sí exige más del cirujano: más precisión anatómica y más habilidad para el tallado manual. Es más difícil realizarla bien. Precisamente por eso importa la concentración de experiencia. Antes de su consulta, la guía del Dr. Bonilla sobre cómo considerar la cirugía de microtia aborda las decisiones que enfrentan las familias y cómo analizarlas con claridad. Vea las investigaciones publicadas y la trayectoria clínica del Dr. Bonilla →
Lo que el Dr. Bonilla explica a cada familia sobre la cirugía de microtia →
¿Cuál es el momento adecuado y qué hace que un niño esté preparado?
La cirugía no puede realizarse en cuanto la familia lo desea. El cuerpo del niño debe estar preparado; en particular, el cartílago costal debe haber crecido lo suficiente para proporcionar material suficiente para un armazón auricular completo. No es una espera larga. La mayoría de los niños están preparados entre los seis y los nueve años.
Microtia de grado II: reconstrucción en una etapa
En pacientes con microtia de grado II que son candidatos, el Dr. Bonilla completa toda la reconstrucción en una sola etapa quirúrgica con el cartílago costal natural del propio paciente.
El Dr. Bonilla demuestra la flexibilidad natural de una oreja reconstruida, algo que ningún implante sintético puede lograr jamás.
Una de las ideas erróneas más persistentes sobre la atención de la microtia es que la reconstrucción con cartílago costal siempre requiere múltiples cirugías repartidas a lo largo de años. Para los pacientes con microtia de grado II, esto simplemente no es cierto. El Dr. Bonilla completa habitualmente toda la reconstrucción de la oreja en una sola cirugía de tres horas en promedio, utilizando el cartílago costal natural del propio paciente para construir una oreja permanente, flexible y viva que crece con su hijo de por vida.
Una revisión sistemática de 2013, que citaba una encuesta nacional de ASPS, informó que más del 90% de los cirujanos encuestados eligieron la reconstrucción con cartílago autólogo.1 El Dr. Bonilla prefiere el cartílago costal porque el tejido natural dura toda la vida, crece con el niño, se flexiona como una oreja real y no presenta ninguno de los riesgos permanentes asociados con los implantes sintéticos.
«Cuando flexiono esta oreja, puede ver que se mueve exactamente como una oreja natural. Esto se debe a que es tejido natural: el cartílago costal del propio paciente, desarrollado en su propio cuerpo. Ningún implante sintético puede hacer esto jamás».
La microtia de grado II es la candidata ideal para la reconstrucción en una etapa. Si su hijo ha sido diagnosticado con microtia de grado II, es probable que el Dr. Bonilla pueda realizar una reconstrucción con cartílago costal en una sola etapa, algo que puede conversar en detalle durante su consulta.
Cartílago costal en una etapa frente a implante sintético: los hechos
| Dr. Bonilla Cartílago costal en una etapa |
Medpor / SuPor Implante sintético |
|
|---|---|---|
| Tiempo de cirugía | ~3 horas | 7–10 horas |
| Número de etapas | 1 | 1–2 (según se necesite una revisión por fractura o exposición no cicatrizada) |
| Material | Tejido natural del propio paciente | Implante sintético (polietileno) |
| Crece con el niño | Sí: el tejido natural crece | No: el plástico nunca crece |
| Flexibilidad | Se flexiona como una oreja real | Rígido de por vida |
| Riesgo de fractura de por vida | Ninguno | Sí: riesgo permanente de por vida |
| Riesgo de exposición | Ninguno | Sí: riesgo permanente de por vida |
| Revisión si es necesaria | Dificultad moderada | Extremadamente difícil |
| Comodidad al dormir | Tejido natural blando | Material firme del implante |
| Resultado permanente | Sí: con buenos cuidados posoperatorios | Riesgo de exposición y revisión de por vida |
La anatomía de la obtención del cartílago
La materia prima para la oreja proviene del cartílago costal del propio paciente, específicamente de las costillas 6.ª, 7.ª y 8.ª. Las costillas 6.ª y 7.ª suelen estar fusionadas y juntas forman la base del armazón auricular: el antihélix curvo, la concha auricular y los elementos estructurales inferiores. La 8.ª costilla —la primera costilla flotante— se utiliza para formar el hélix, el borde externo de la oreja que define su característica forma curva.
La incisión para obtener el cartílago se realiza en el lado del tórax opuesto a la oreja afectada, una elección deliberada que sitúa la cicatriz de la zona donante donde naturalmente resulta menos visible. En un niño de seis años, esta incisión suele medir aproximadamente una pulgada de largo y se coloca de forma oblicua siguiendo las líneas naturales de la piel para minimizar su visibilidad a largo plazo. Se extraen tres fragmentos de cartílago de tamaño cuidadosamente calculado, solo lo suficiente para construir la oreja, no más, y la incisión se cierra por capas.
El proceso de tallado: seis estructuras en una
El Dr. Bonilla toma los tres fragmentos de cartílago obtenidos y los talla a mano para formar las seis estructuras anatómicas que definen una oreja reconocible: hélix, antihélix, trago, antitrago, concha auricular y fosa escafoidea. No hay dos orejas idénticas; cada armazón auricular se talla específicamente para igualar las dimensiones de la oreja opuesta del propio paciente, medidas con precisión durante el procedimiento.
Los fragmentos de cartílago se moldean con instrumentos quirúrgicos y luego se unen con alambre para formar una única estructura tridimensional. El armazón auricular completo tiene un detalle sorprendente: cada relieve y depresión que hace que una oreja se vea natural está presente en el cartílago antes de entrar en el cuerpo. Lo que hace la piel es revelarlo.
Colocación debajo de la piel
Una vez completado el armazón auricular de cartílago, el Dr. Bonilla marca la ubicación precisa de la nueva oreja en el costado de la cabeza, utilizando la posición de la oreja opuesta como referencia para la altura, el ángulo y la relación con la línea del cabello. Se hace una incisión y se crea un bolsillo debajo de la piel con el tamaño exacto para recibir el armazón auricular.
El armazón auricular de cartílago se introduce en el bolsillo de piel y se coloca con precisión. Se sitúa un pequeño drenaje en el bolsillo que permite que la piel se adhiera estrechamente por succión a cada contorno del armazón auricular de cartílago durante la cicatrización. El drenaje es lo que produce el extraordinario detalle tridimensional que aparece incluso en la primera semana después de la cirugía: la piel literalmente se retrae hacia cada surco y relieve tallado en el cartílago.
Durante esta misma cirugía, el remanente del lóbulo se rota hasta su posición final, se forma el trago y se profundiza la concha auricular. Al finalizar la etapa 1, está presente la estructura completa de la oreja. Solo queda elevarla separándola de la cabeza en la etapa 2.
Qué ocurre durante esta parte de la etapa 1
Después de colocar el armazón auricular durante la etapa 1, el Dr. Bonilla completa la estructura de la oreja externa antes de terminar la cirugía. El lóbulo se rota hacia abajo hasta su posición correcta, se forma el trago y se profundiza la concha auricular.
Estos tres pasos ahora se completan como parte de la etapa 1, en lugar de realizarse en una operación separada.
Cómo se ve la oreja después de la etapa 1
Después de la etapa 1, está presente la estructura completa de la oreja. Tiene un lóbulo en la posición correcta, un trago formado en la parte anterior y una concha auricular profundizada que le da profundidad tridimensional. La oreja sigue relativamente pegada a la cabeza hasta que la etapa 2 crea su proyección final.
El armazón auricular, el lóbulo, el trago y la concha auricular se completan en esta primera cirugía. Solo queda la elevación.
Antes y después de la etapa 2: elevación
Después de la etapa 1, la oreja tiene toda su estructura anatómica: cada detalle de cartílago, un lóbulo correctamente colocado, un trago formado y una concha auricular profundizada. Todavía está pegada al costado de la cabeza. La oreja natural suele proyectarse desde la cabeza en un ángulo de aproximadamente 10–15 grados. El Dr. Bonilla iguala la proyección a la de la oreja opuesta y Microtia Wedge permite ajustar el ángulo. Cuando la oreja opuesta sobresale considerablemente, puede considerarse un pequeño ajuste de esa oreja para favorecer la simetría.
La etapa 2 es el procedimiento de elevación. La oreja reconstruida se separa cuidadosamente del cuero cabelludo, y el espacio creado detrás se rellena y mantiene con dos elementos: un injerto de piel colocado sobre la superficie expuesta detrás de la oreja y una pequeña cuña de polietileno situada detrás del cartílago para sostener permanentemente el ángulo de proyección. La superficie externa visible de la oreja permanece cubierta por completo por la piel local del propio paciente.
Después de la etapa 2: el resultado
Cuando la etapa 2 ha cicatrizado, la reconstrucción está completa. La oreja se proyecta naturalmente desde la cabeza, coincide con la opuesta en tamaño y ángulo, tiene detalle tridimensional en toda su superficie y está compuesta por tejido vivo que continuará madurando con el paciente.
No hay diferencia de color en la oreja visible: la superficie anterior está cubierta por completo por la piel local del propio paciente. No hay riesgo de fractura por la actividad normal. La oreja se dobla naturalmente al contacto. Se ve, se siente y se comporta como la oreja que la naturaleza habría creado, porque está hecha del mismo material.
El objetivo del Dr. Bonilla es un resultado que se perciba como natural a la distancia de una conversación. Las visitas de seguimiento a largo plazo indican que esto se consigue en la gran mayoría de los casos.
Resultados a largo plazo de la reconstrucción con cartílago costal
Los niños que fueron los primeros pacientes del Dr. Bonilla a finales de la década de 1990 ahora son adultos de treinta y tantos años. Sus orejas crecieron con ellos, están intactas y se parecen mucho a orejas naturales. Esta es la base de evidencia de por qué importa la técnica: no solo el resultado inmediato, sino lo que produce con el tiempo.
Las preguntas que más hacen los padres sobre la cirugía
Estas son las preguntas que el Dr. Bonilla escucha en cada consulta. Ninguna tiene una mala respuesta.
Es una pregunta razonable. La cirugía con implantes sintéticos Medpor o SuPor suele requerir entre 7 y 10 horas de tiempo quirúrgico, mientras que la primera etapa de la cirugía con cartílago costal del Dr. Bonilla suele requerir entre 2,5 y 3 horas de tiempo quirúrgico.
Una revisión sistemática de 2013, que citaba una encuesta nacional de ASPS, informó que más del 90% de los cirujanos encuestados eligieron la reconstrucción con cartílago autólogo.1 El Dr. Bonilla prefiere el cartílago costal por las razones que se explican a continuación.
Primero: el cartílago costal natural es el tejido vivo del propio paciente. Crece con el niño, se flexiona naturalmente como una oreja real y no conlleva un riesgo de por vida de fractura o exposición de un implante.
Segundo: los implantes sintéticos requieren un colgajo de fascia temporoparietal para cubrir el implante. Este es un procedimiento invasivo que implica la rotación de un colgajo vascularizado debajo del cuero cabelludo y conlleva sus propios riesgos, incluida la pérdida de cabello en la zona donante y posibles lesiones de ramas del nervio facial. Las familias deben comprender que cualquier cirugía de microtia, independientemente de la técnica, es un procedimiento invasivo. La pregunta pertinente no es si la cirugía es invasiva, sino cómo son los resultados y los riesgos a largo plazo de cada enfoque durante toda una vida. Un niño que recibe reconstrucción con cartílago costal lleva tejido vivo que crece con él, no requiere mantenimiento y no conlleva un riesgo de implante de por vida. Aunque el cartílago costal es ligeramente más firme que una oreja natural y no se dobla exactamente con la misma facilidad, es tejido vivo que se integra naturalmente con el cuerpo. Un niño que recibe un implante sintético lleva un cuerpo extraño permanente que no crece con él y requiere tener presentes durante toda la vida los riesgos de exposición, fractura por traumatismo y pérdida de sensibilidad; cualquiera de ellos puede requerir cirugía adicional en cualquier momento de su vida.
Tercero: si ocurre una complicación con un implante sintético, su revisión está entre los procedimientos técnicamente más difíciles de la cirugía reconstructiva. El colgajo de fascia temporoparietal necesario para cubrir el implante queda utilizado de forma permanente y su cicatrización destruye la elasticidad cutánea necesaria para una reconstrucción natural. Siempre debe intentarse primero la reconstrucción con cartílago. Si una reconstrucción con cartílago requiere trabajo adicional, el cirujano sigue operando en un entorno tisular conservado. Si primero se coloca un implante sintético y surgen complicaciones, el camino hacia una reconstrucción natural puede quedar cerrado de manera permanente.
La recuperación de la reconstrucción con cartílago costal se tolera bien. La mayoría de los pacientes califica sus molestias entre 1 y 2 de 10 durante las primeras 24 horas, requiere medicamentos para el dolor durante aproximadamente 2 días y retoma una actividad casi normal en 3 a 4 días, resultados que reflejan la precisión y la alteración mínima que produce la técnica quirúrgica del Dr. Bonilla.
La decisión entre enfoques quirúrgicos es profundamente personal, y el Dr. Bonilla anima a cada familia a hacer preguntas detalladas y reunir información completa antes de decidir. Una consulta con el Dr. Bonilla es la mejor manera de comprender qué enfoque es adecuado específicamente para su hijo.
Durante las primeras 24 horas, los pacientes suelen tener poco o ningún dolor porque se coloca una epidural mientras el paciente está bajo anestesia. Durante los dos días siguientes, el dolor se controla con medicamentos orales según lo prescrito. Después, la mayoría de los pacientes ya no necesita analgésicos, aunque la recuperación individual puede variar.
La incisión en el tórax mide aproximadamente una pulgada de largo y se coloca de forma oblicua siguiendo las líneas naturales de tensión de la piel para minimizar la cicatriz. En los niños, las cicatrices de incisiones bien colocadas tienden a atenuarse considerablemente; la mayoría apenas se ve al cabo de uno o dos años. El cartílago obtenido representa una pequeña fracción del volumen total de las costillas; la integridad de la pared torácica se mantiene por completo y no hay repercusión en la respiración, la postura ni la función torácica.
El Dr. Bonilla utiliza la oreja opuesta como plantilla directa para cada reconstrucción y mide su altura, anchura, ángulo de proyección y posición de cada punto anatómico de referencia. El armazón auricular de cartílago se talla para ajustarse específicamente a estas medidas. En manos hábiles con suficiente experiencia, la semejanza es muy estrecha. No será idéntica; tampoco hay dos orejas naturales idénticas, pero la reconstrucción será proporcionada, simétrica desde una distancia normal de observación y anatómicamente detallada. Durante su consulta podrá ver fotografías de los resultados del Dr. Bonilla.
La reconstrucción del grado II se completa en una etapa. Los grados III, IV y otros grados que requieren una reconstrucción completa se realizan en dos etapas separadas por aproximadamente dos meses.
La reconstrucción de la oreja externa reconstruye la parte externa visible, pero por sí sola no restaura la audición. Mejorar la audición requiere abordar el conducto auditivo por separado. La atresiaplastia puede ser una opción para candidatos con una anatomía favorable del oído medio. Para otros, puede implantarse un sistema auditivo de anclaje óseo durante la etapa 2.
En casos en los que un retoque menor de la superficie mejoraría un resultado por lo demás exitoso, como un pequeño ajuste del borde del hélix o de un detalle del antihélix, a veces se realiza un procedimiento adicional limitado. Por otro lado, Medpor/SuPor son implantes sintéticos duros que conllevan riesgos de fractura o exposición durante toda la vida. Lo más importante es esto: con el cartílago costal natural, el entorno tisular se conserva y las opciones permanecen abiertas. Si primero se coloca un implante sintético y surge una complicación, la cicatrización del colgajo de fascia destruye la elasticidad cutánea necesaria para la reconstrucción natural, lo que podría cerrar esa opción de manera permanente. La gran mayoría de las reconstrucciones del Dr. Bonilla se completa dentro de las etapas definidas, sin procedimientos adicionales.
Esta es una de las preguntas más importantes que puede hacer un padre o una madre, y la respuesta es la razón central por la que el Dr. Bonilla utiliza exclusivamente cartílago costal. Como el armazón auricular es tejido vivo, crece en proporción con el rostro del niño durante la adolescencia y hasta la edad adulta. Los primeros pacientes del Dr. Bonilla, niños operados a finales de la década de 1990, ahora son adultos de treinta y tantos años. Sus orejas reconstruidas están intactas, son proporcionadas y se parecen mucho a orejas naturales. Esta trayectoria clínica de 30 años constituye la base de evidencia de la técnica.
Contacte al Dr. Bonilla
Una consulta con el Dr. Bonilla ofrece una evaluación completa de la idoneidad de su hijo para la cirugía, el momento quirúrgico y los resultados esperados, adaptada a su anatomía y grado específicos. Se ofrecen consultas a distancia.